天つ風.......................................

Android端末とBluetooth接続する電子インクデバイス。
https://www.kickstarter.com/projects/378232716/inkcase-plus-e-ink-screen-for-android-phone/description
ウェブ上で製品開発の資金を募集するクラウドファウンディングサイト、Kickstarterでわたしが初めて出資した製品です。

当初予定納期：2014年10月　受取日：2014年12月28日

電子インクというのは、電子書籍リーダー等でよく使われているモノクロ液晶のことで、画面表示内容の書き換えは遅いものの、書き換え時しか電力消費がないため電池の持ちが良く、モノクロながらコントラストがはっきりしていて紙の印刷物のように視認しやすいのが特徴です。

この製品は薄型、小型のため、スマホの裏に専用のフィットケースを介して貼り付けて使うのを想定して開発されました。
スマホの画面表示をオフのままで使うことで、スマホの電池消耗を抑えることができるというコンセプトです。

ただ、実際にはかなり機能は制限されます。
電子インクで表示できるのは電子書籍やドキュメントファイル、画像、ミュージックプレイヤーの操作など、アプリで対応しているもののみとなっているためです。

当初は、様々なアプリをリリースして機能を多々増やしていくという拡張性も謳っていたのですが、現実には初期アプリのアップデートすらままならない状態で、ユーザーからは不満が積もり、結局希望者の返品も受け付けるという措置が取られるまでになっています。
さらには当初は有償プランとして提示されていた開発環境を公開し、オープンソース化する方向性が表明されましたが、ちょっと遅かったかなという気がします。
最初からそうしていれば、また状況は変わったと思うんですけど。

個人的には、電池切れの早さが気になります。
全く使わなくても１週間程度で電池が切れてしまうのは電子インク端末としてどうなのよと思うわけです。
まぁ、端末サイズが小さい分電池容量が少ないというのはあるんでしょうが。

アイデア次第では色々面白く使えそうで、そのへんを期待して出資したのですが、まぁ、なかなかうまくいかないものですね。
のっけからいい勉強をさせてもらいました。

具体的に、現状で利用できるアプリは以下の通りです。

• InkCase Companion … 接続、アプリ管理用。スマホの着信を通知するほか、旧バージョンではミュージックアプリのコントロールもサポート（最新版では機能が削除されました）
• EpiReader … PDFや各種ドキュメントファイルのスマホでの閲覧、InkCase Plusでの閲覧用アプリ。
• iReader … 独自の電子書籍配信サービス（中国語メイン）。
• InkCase Now … 時間、天気、メッセージ等を定期的に表示させるアプリ。旧バージョンではウェブブラウザのスクリーンショットを切り出して、画像としてInkCase Plusに転送するアプリでした（最新版ではこの機能は削除されました）
• InkCase Photo … スマホ内の画像を切り出し、加工してInkCase Plusに転送するアプリ。
• InkCase Sports … スマホのGPS等を利用して、移動スピード、消費カロリー等を定期的に表示させるアプリ。

基本的には、スマホ側から画像を転送し、それを表示するという仕組みのようです。InkCase Plus側には直近10枚の画像が保存され、非接続時でもボタンを押すことで保存されている画像を順繰りで表示させることは可能です。
ただし、保存された画像を削除することは不可能で（BIOSのアップデートで対応するとのことでしたが、一向にアップデートされる気配がありません…）、新しく画像を転送すると、InkCase Plusに保存されている画像のうち一番古いものと差し替えられることになります。

PDFやUTF8形式のテキストファイルなら日本語表示での閲覧も可能ですが、表示の拡大機能が用意されていないため、3.5インチの小さい画面表示される文字を読むのはかなり厳しいものがあります。
テキストファイルはともかく、PDFのマンガや文書を読むのは、現状ではほぼ無理です。

現状での活用方法を考えると、あらかじめ必要な情報を画像で転送しておき（保存できるのは10枚だけですが）、それを閲覧するという程度でしょうか。
スマホと接続するだけの利点は、正直あまり感じられません。

現在、下記ウェブショップにて入手が可能なようです。
http://shop.oaxis.com/
iPhone等に対応した製品も販売されているようですね。

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